La Stevia est un édulcorant naturel sans calorie qui peut être intéressant pour de nombreuses personnes.
Il est possible de cultiver ses propres plantes dans le jardin ou sur le balcon et d’utiliser les feuilles séchées pour en faire un édulcorant naturel en poudre. L’année dernière j’en ai trouvé au rayon jardinage d’un grand magasin, mais il est aussi possible d’en commander par internet.

La Stevia existe également  en poudre ou liquide, vous en trouverez dans certaines pharmacies, herboristeries ou drogueries.
Le mensuel Gente Sana (en italien) à publié un article intéressant sur le sujet. Je vous le traduis ci-dessous.

Si vous lisez l’italien vous pouvez aussi faire connaissance avec ce mensuel fort intéressant : www.gsana.ch

Bonne lecture
Catherine 

 Un édulcorant plus doux que le sucre et sans calories, qui pousse au jardin, sur le balcon ou en appartement. Une solution naturelle et économique pour qui désire ou doit diminuer l’absorbation de glucose. Il suffit d’en détacher une feuille et de la mettre dans le café. C’est la Stevia rebaudiana, plante qui fait l’objet de bien des controverses entre ceux qui soutiennent son innocuité et ceux qui la parlent de sa possible toxicité.

La Stevia est une plante spontanée du Sud, Centre et partiellement Nord Amérique. Son pouvoir édulcorant – presque quarante fois supérieur à celui de la saccarose et l’absence de calories, la rendent fort intéressante comme substitut du sucre, surtout dans les cas de diabète et d’obésité.

Traditionnellement utilisée dans les pays d’Amérique latine, la plante est actuellement cultivée et commercialisée au Paraguay, Mexique, Brésil, Chine, Malaisie, Corée du Sud, Japon. Les études effectuées dans ces pays afin de permettre son introduction sur le marché ont déterminés son innocuité pour la santé ; tandis qu’au Canada le gouvernement développe actuellement un programme scientifique pour encourager la production.

Une méthode pour l’extraction des glucosides de la Stevia à été créée au Japon, suite à l’abolition d’aspartame et de saccarine survenue en 1970. Cet extrait est présent dans 50% des produits édulcorants et dans une grande partie de produits agro-alimentaires : dans la sauce soja, mais également dans les boissons, les gâteaux, les pâtisseries à base de riz, les glaces, les yaourts et d’autres produits laitier ; même Coca Cola l’à utilisée pour édulcorer son produit light.   

Tandis qu’au Japon la Stevia est une affaire industrielle, aux États-Unis et en Europe elle est illégale. D’après la Commission européenne pour la protection des consommateurs, en effet, il n’a pas été trouvé de composants toxiques dans la plante, mais l’évidence scientifique de leurs absence  n’a pas non plus été démontrée. Dans l’incertitude la Stevia et ses extraits ne peuvent donc pas être utilisés dans l’industrie alimentaire. Avec cette décision l’Europe s’est alignée sur les précédentes directives de l’OMS. Les premiers à s’être penchés sur le problème ont été les États-Unis. Une étude faite sur des souris sur lesquelles la plante s’est démontrée potentiellement cancérigène et inhibitrice de la fertilité masculine ; c’est pourquoi elle à été abolie en 1991. Sortie par la porte, en Amérique la Stevia, est rentée par la fenêtre, car depuis 1995 nous la trouvons dans différents intégrateurs alimentaires.

La Suisse suit les États-Unis et l’Europe en ce qui concerne les réserves sur l’utilisation commerciale de la Stevia : “Les données scientifiques actuellement disponibles n’excluent pas que le comportement de cette plante puisse présenter des risques pour la santé des consommateurs. Tant que ces doutes ne seront pas éliminés par des annalistes scientifiques, la Stevia rebaudiana ne pourra être admise comme denrée alimentaire ne Suisse, même si ses extraits sont utilisés en Asie”, affirme t’on a l’Office fédéral de la santé publique.

Non seulement les Asiatique, mais d’autres peuples utilisent traditionnellement la plante; en Uruguay la Stevia est utilisée depuis plus de 500 ans sans problèmes de santé apparents. Malgré cela les autorités américaines justifient l’actuelle restriction par le fait que l’introduction des additifs dérivés de la Stevia au niveau industriel, amèneraient une consommation pas personne bien plus élevée que ceux enregistrés au Japon ou dans d’autres population qui l’utilisent traditionnellement.

Cela ne signifie pas que la Stevia ne peut être utilisée. En 2004 le JECFA (Joint FAO/WHO comité des experts en additifs alimentaires) à fixé temporairement une dose journalière acceptable de 2 mg/kg de stévioside, le principe actif qui confère le pouvoir édulcorant à la Stevia. Une personne de 70 kg peut donc consommer 140 mg de stévioside par jour, ce qui correspond moyennement  à 1,5 grammes de feuilles sèches ; avec un facteur de sureté 200. Cela signifie que l’on pourrait en consommer idéalement 200 fois tant chaque jour, sans problèmes de santé. Même en Suisse, même si elle n’est pas autorisée comme édulcorant, on peut trouver la Stevia mélangée dans des tisanes, dans un pourcentage qui ne dépasse pas 2%.

Le Docteur Jan Geuns de l’Université Catholique de Louvain en Belgique, croit dans le potentiel de cette plante.  On trouve en effet dans cette Université  le Centre de recherche européen de la Stevia. D’après les recherches effectuées par ce Centre et d’autres instituts il ressort que  la Stevia n’est pas dangereuse pour la santé. L’institut dispose d’un site internet très complet dans lequel sont publiées plusieurs informations sur ce sujet en anglais et en français.  

La Stevia se dissout facilement et peut donc être utilisée dans les boissons, confitures, sirops, et bien d’autres aliments. Elle possède également des propriété de conservation. Brigitte Speck, cuisinière suisse, à publié trois livres de recettes qui utilisent la Stevia comme édulcorant : deux livres sur les gâteaux, tartes,  biscuits, boissons et glaces et un livre sur les sirops et le confitures. Parfois elle mélange la Stevia et le sucre, car pas tout le monde apprécie le rétro-gout de réglisse qui caractérise cet édulcorant naturel. Les livres disponibles uniquement en allemand, peuvent être commandés chez : Gärtnerei Neubauer. Il est conseillé d’utiliser les feuilles sèches qui ont un plus grand potentiel adoucissant. Il est également possible de faire une tisane concentrée, et de l’utiliser à la place du sucre. Elle peut être conservée pendant une année si elle est gardée au frigo. 

Que l’on suive les conseils de Brigitte Speck ou que l’on fasse ses propres expériences, il est important de se rappeler que malgré son pouvoir adoucissant, la Stevia ne se substitue pas au sucre, qui reste un aliment indispensable pour le bon fonctionnement de l’organisme. Pratiquement sans calories, la Stevia ne fournit pas d’énergie au corps. La Stevia a un pouvoir sucrant 300 fois plus important que le sucre industriel. De très petites quantités suffisent donc pour sucrer votre café ou vous yaourts par exemple Voilà l’une des raison qui la rend intéressante pour les diabétiques et les personnes en surpoids. Au Paraguay, par exemple, un mélange d’herbes contenant de la stevia est utilisé depuis 45 ans dans les cas de diabète pour réduire le taux de sucres fans le sang. Il n’est pas exclu que grâce à la pression scientifique  et médiatique,  le dossier de la Stevia ne soit ré ouvert en Europe. “Le problème de la Stevia est d’origine politique et non sanitaire, conclut Neubaumer”, “il est probable que les producteurs d’édulcorants de synthèses comme la saccarine et l’aspartame, ne voient pas d’un bon œil l’entrée de ce concurrent sur le marché”. Au Japon c’est devenu un produit industriel comme les autres. En attendant un éventuel changement de la part de l’Europe et du Conseil fédéral, EMMI et Migros ont déjà des recettes a base de Stevia, prêtes à être utilisées.

Ou trouver la Stevia
Dans un continent ou elle est pratiquement interdite, la façon la plus simple, sure et économique de se procurer de la Stevia, c’est de disposer de ses propres plantes chez soi.

Vous pouvez trouver des plantes de Stevia chez : Gärtnerei Neubauer dans le canton de Turgovie.
Vous pouvez les commander par internet www.neubauer.ch ou par téléphone au 071 648 13 32, elles vous seront livrées par 4 plantes.
Ces plantes n’aiment pas le gel, il faut donc les garder à l’intérieur pendant l’hiver.

Chez Caminada sementi de Lamone au Tessin, Tel 091 966 66 22, vous pouvez trouvez les semences.
Selon l’agronome Sergio Gobbin faire germer la Stevia n’est pas facile, c’est bien plus simple d’acheter les plantes déjà faites.

En pharmacie vous pourrez acheter la Stevia directement en poudre ou liquide ; calculez que 100gr. de feuilles sèches ont une puissance adoucissante de 4 kg. De sucre; 28 gr. De poudre ou 50 ml de gouttes coutent environ 20 francs.

Adresses :
- Gärtnerei Neubauer dans le canton de Turgovie – tel 071 648 13 32 - www.neubauer.ch
- Caminada Figli di O. – sementi - Lamone-Cadempino. Tel 091 966 66 22.
- www.stevia.ch - le site de  Pro Stevia Suisse. En allemand.
- http://bio.kuleuven.be/biofys/ESC/ESC.htm Site du Centre européen de recherches sur la Stevia, Université catholique de  Louvain, Belgique.  
-  http://www.stevia-sucre.com/stevia en français

De Cindy Fogliani - Rivista Gente Sana - mai 2007

Traduit par Catherine Delessert-Bélaz